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第十一回 联新句山盟海誓 咏旧词璧合珠还（第4页）

前门正临着秦淮湖。辛娘到湖边，涌身一跳，早下水去。李十四忙呼众乡邻，相帮救起，却已死了。

李十四见死尸身上，都是血迹，又不见他母亲、哥哥出来，便和众人同入内去，来到李十三房中。见他母亲杀死在地，哥子也杀在床上，惊得呆了。

众人见桌上一个纸封儿，去拆开来看，有识字的念道：

妾中州史氏，小字辛娘。生十八，而归同邑宋大中。薄命不长，遭逢世变。奉翁姑而东走，由徐邳以南迁，固将舍彼乱邦，投兹乐土。讵意奸人伺隙，毒手横施，非因财以起念，实见色而生心。既挤我夫于巨泽，复倾二老于洪波。一门俱已没矣，贱妾独何生为。顾念仇仇犹在，泉壤难甘，用忍须臾之死，以快报复之怀。仁人君子，幸鉴妾心。

原来这一纸，是辛娘在船里时便写下的。当下众人都赞叹道：“天下难得有这样烈性女子，真个是谢小娥再世了。”

再到辛娘身上去搜检，见里面衣裤，都用针线密密缝着。又知道是未被奸贼玷污的。大家赞个不住。

李十四见杀了他母亲、哥哥，也要把辛娘尸首残害。却是众人不依，就连夜扛抬去，寄在尼庵里。

天明了，合城的人都来观看，赞辛娘面色，犹如活的一般。大家叹异，跪下去礼拜。施舍钱财与他殡葬的，一个早上就有上百银子。做头的替他办些金珠首饰，插戴了下棺。抬会葬在钟山脚下。好事的又做些歪诗来赞他的贞烈，这且不题。

却说宋大中，那日被李十三推下了水，随着滚滚的波流淌去，却撞着了一株枯树，是上水头冲下来的。便用手搿住，昂起头来，呕出了些吃下的水，顺水势打去，天明到了淮安。

有一只小船看见，忙撑过去，救了起来。原来这小船，是本地一个财主，唤做陈仲文，老年得了个儿子，特在这急水湖里设下救生船做好事，保辅小孩长大的。

宋大中问得明白，便到陈仲文处去拜谢。陈仲文见是异乡人，避乱下来，却又遇着匪人谋害，推他落水，十分怜悯，叫人把衣服与他换，又暖酒来压惊。宋大中不胜感谢。

陈仲文的老来子，已有八岁，家中请位教书先生，新近死了，这缺还未曾有人补。当下见宋大中言谈温雅，是个旧家子弟，便要留在家做西席。一来怜他漂泊无依，二来要紧与儿子读书，也是一事两合。

当下宋大中却推辞道：“晚生蒙老丈救了性命，又要收留课读，极承盛情。但晚生虽得再生，未晓父母妻子信息，放心不下，还要去沿途打听。倒只好虚老丈的美意了。”陈仲文见说，也不好强他。

正闲话间，见外面来报道：“捞得两个老人，一男一女，都是死的。”

大中也疑心是他父母，忙走出去看，不道果然，哭倒在地。陈仲文叫人扶他起来，劝慰了一番。

陈仲文既行这善事，那棺木也现成有在家中的，便拣两副木料好的，替宋大中收殓父母。

宋大中正在心中悲伤，又听见报道：“捞救得个少年妇人，却未曾死，说某人是他丈夫。”

宋大中又吃一惊，正要走出去，那妇人已到面前，是小船上人送进来的。看时却不是辛娘，倒是李十三的老婆。宋大中正要问他，那王氏一头哭，一头先告诉丈夫的没天理，怎地把他也推落水。

宋大中听了，又苦又恼。苦是苦自己父母死得惨伤；恼是恼那没天理的不能立刻拿来，碎剐做万段。