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永庆生平传 第三十一回到第四十回（第2页）

马成龙看完，问：“你就是金元志？”金元志答“是”。马成龙说：“你先回去，我自会按信中所言行事。”金元志告辞出营。

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马成龙拿着信来到穆将军的中军大帐，禀明此事。穆帅下令：“马成龙，你带领五千飞虎云梯军去取接天岭，谢禄、韩虎随你前往。再派胡忠孝、李庆龙率队接应，我自统中军大队跟进。”同时知会神力王爷，让他带领全军从东山口进发。

马成龙领命回帐，升帐点将：派谢禄率前军攻打接天岭，韩虎率二队接应并督催飞虎云梯军。部署完毕，五鼓时分，大军用完战饭，一声令下，浩浩荡荡开拔。

谢禄带领两千前军奋勇队，很快抵达接天岭，见山头飘着一面红旗，知是内应已到，遂率队冲上山坡。山上守将吴铎、吴峰早被马杰调去守南山口，此处由魏定芳接应清军。八卦教兵丁正要放滚木礌石，魏定芳大喊：“且慢！一字并肩王已归降大清，愿降者扔兵刃，不愿降者自便！”教众顿时大乱，降的降、逃的逃。谢禄趁乱冲进接天岭，金元志、魏定芳跪地迎接，随后韩虎、马成龙也率队赶到，在二人引导下向山内进军。

大军行至兴会庄，忽听山坡下炮声一响，五千余贼兵列阵，为首一员贼将，身高八尺，头戴三角白绫巾，身穿宝蓝缎蟒箭袖，手使长把月牙开山斧，黑脸红膛，正是“搬山雕”陈忠。他厉声喝道：“哪里来的鼠辈，竟敢里应外合！”谢禄抡刀便砍，陈忠用斧相迎，几个回合下来，谢禄的刀被磕飞，连忙闪退。马成龙赶到，挥宝刀与陈忠交战，仅两个照面，就将陈忠的斧子削飞，再一刀将其劈为两段。清军冲过兴会庄，与后队汇合，向山内冲杀。

此时峨嵋山上传来三声惊天大炮，四五万贼兵冲下山坡，为首是吴法兴、吴法广、吴法通三兄弟，他们听闻北山口被破，特来决一死战。马成龙率队迎敌，吴法兴挺剑上前，战不几合，被马成龙一刀斩杀。吴法广、吴法通上前报仇，也被马成龙、谢禄、韩虎合力斩杀。清军五千奋勇队如猛虎入羊群，杀得贼兵尸横遍野，血流成河。马杰带领亲随下山迎接穆将军，老会总任山见大势已去，率残部从南山口逃走，聚集败兵四五万，途中得知是马杰献了接天岭，长叹道：“八路都会总托我二人大事，是我缺谋少智，失于防范，如今峨嵋山失守，我有何脸面见都会总？”回望峨嵋山，杀气冲天，遂催军前行。

再说顾焕章、马梦太等五人，在万盛店被白练祖的五云筒烧伤后败逃，见天地会残兵涌来，便躲进树林，绕道返回大清营，得知峨嵋山已破。稍作歇息后，他们到神力王帐中拜见。顾焕章跪倒叩头：“父亲在上，孩儿顾焕章叩见！”神力王大喜，赐座后让他细说别后经历。

顾焕章禀道：“孩儿探峨嵋山南山口时中了埋伏被擒，送与一字并肩王马杰。马杰是孩儿故友，当年人称‘沧州双侠’，身在绿林却心存道义，曾在芦沟桥破地雷时泄机，如今在天地会卧底。他救了孩儿，助我从乱石山逃走，途中遇见师兄黄松山，被送到聋哑仙师处。在那采药半年多，奉师命到灭吴山绝恩岭清妙观等候捉拿吴恩，得师叔云霞道人相助，擒住妖道。后与王天宠、马梦太、朱天飞、侯化泰解吴恩至兴隆镇，不料被仁和教主白练祖用五云筒救走，我等受伤，今日才回大营。”

神力王叹道：“终究是贼人命不该绝。如今马杰献了北山口，穆将军昨日取了接天岭，我派副将王绪祖率三万大军、二十余战将攻东山口。探子来报，峨嵋山已破，生擒贼将十七名，杀死无数贼兵。穆将军查清通天宝灵观的仓廒府库，还救出几百名被妖人抢去的良家女子，我已传谕，问明情况后送她们回原籍，另收降兵三四万。”说罢，吩咐赏五人一桌全席，到后帐吃酒去。

过了两天，穆将军将山寨事务一一肃清，把俘获的贼将全部斩首示众，随后率领本部人马与神力王爷合兵一处。他与神力王共同整理立功将领名单，联名上奏朝廷为众人请功，唯独折子里没有红胡子马杰的名字。老王爷询问金元志、魏定芳：“你们师傅去哪里了？”二人答道：“白将军人马进山时，我们同师傅迎接将军后，就不见师傅踪影了。我俩急得到处寻找，找了半晌也不知师傅是死是活。”穆将军点点头，心中暗想：“马杰十有八九是死在乱军之中了。”随后赏赐金元志、魏定芳二人守备之职。

穆将军又与王爷商议，决定由王爷在后方总理粮饷，自己统带前军向云南进兵，老王爷也同意在此休整一月。峨嵋山事务处理完毕后，穆将军将三万降兵编练成营，派朱瑞、金青二人统领，金元志、魏定芳协助管理，还把贼寨积蓄的银钱分赏给三军，并派出八路探马，四处侦查贼兵动向。

这天，探马回报：“吴恩率领云南各路兵马，在兴隆镇扎营。”

穆将军升坐中军大帐，调齐众将下令：“朱瑞听令！派你带领五千马队作为向导，凡事务必谨慎，遇有紧要情况，须及时禀报。”朱瑞领令而去。穆将军扫视众将，想挑选一位足智多谋之人担任先锋——这可是重任，先锋需阵阵先行，逢山开路、遇水搭桥，非智勇双全者不可。他看了看韦佗保、韩三保、萨里善、哈三保四人，都是大员子弟，初到军营，恐难胜任。于是开口问道：“诸位之中，谁愿担任先锋？此任不易，先锋先锋，需冲锋在前，非智勇双全者莫能当此重任。”

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话音未落，神力将赛铁盖高杰上前请安道：“末将不才，愿担此任！若延误军情，甘受军法处置。”穆将军道：“就派你前往，带领一万降兵，姜玉、金青、金元志、魏定芳四人协助。明日辰时祭‘帅’字旗起兵，本帅自率全军接应。”散帐后，一夜无话。

次日天明，众人祭过“帅”字旗便拔营起行。百胜将朱瑞率领五千飞虎队，先派几路探马侦查，随后统兵前行。行至离兴隆镇不远时，探马报道：“前方有贼兵扎营。”朱瑞见天色已晚，下令安营。不久，高杰率领一万先锋队赶到，安营下寨，埋设牙叉鹿角，撒下铁蒺藜、绊马索，排布子午营、中军帐，设立粮台。高杰此刻福至心灵，接连发令：派金元志巡查营门，魏定芳巡视寨墙、安排岗哨、核查口号，姜玉护卫粮台，金青总理营务处，自己则镇守中军，防守十分严密，以防贼兵劫营。一夜平安无事。

次日清晨，用完早饭后，高杰派金元志、魏定芳守营，自己率领五千人马与朱瑞合兵一处，来到两军阵前，列开旗门。只见正南方向贼营连扎五座大寨，旗幡招展，号带飘扬。正准备派蓝旗官上前讨战，忽听贼营中号炮连天，从中军大寨冲出一万贼兵，为首正是金头活太岁周熊。

这周熊骑一匹红沙马，身高九尺，膀阔腰圆，头大项短，面色瓦灰透青，两道红眉，一双阔目圆睁，狮鼻阔口，颔下二寸多长的钢髯根根倒竖，手使一条浑铁点钢枪，厉声喝道：“呔！大清营的战将，哪个敢来送死！”百胜将朱瑞催马向前，摇动竹节鞭喝道：“周熊，早闻你是条好汉，今日与你比试三合！”周熊挺枪便刺，朱瑞用竹节鞭向外磕挡。周熊抽枪，盖顶砸下；朱瑞双手举鞭，以“托天势”相迎。两马交错之际，朱瑞回身一鞭，照周熊后脑海砸去，只听“咔嚓”一声，周熊脑浆迸裂，鲜血直流，坠马而亡。

此时贼队门旗分开，一声“无量佛”传来，化地无形白练祖怀抱五云筒赶到……欲知后事如何，且听下回分解。