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第18章（第3页）

有趣的是，曹伯正发家的经历某种程度上和他的祖父曹旺极为相似：同样是起初落魄，随后骤然发家，财产来路说不清楚。

不同的是，曹旺娶妻郑氏，郑家乃当地大族，尽管落魄，族人仍在。而曹伯正的妻子南琴却像是凭空冒出来的人，不但查不到她的来处户籍，就连曹伯正的户籍上也无婚嫁记录——换句话说，他带回定原城，自称三书六礼明媒正娶的妻子南琴，实际上根本不能算是他的妻子。

结合查出的种种线索以及账本中的往来记录，鸾仪卫做出了以下推断：

为了将良马运往南朝，采莲司暗探早在几十年前就开始布局。因此，他们选中了曹旺，暗中扶持曹旺发家，帮他娶到官运商人郑家女，将官运资格拿到了手中。

此后，曹旺一直在暗中为南朝运送良马。曹旺死后，其子曹耀宗接替了他，也许是因为曹耀宗厌倦了受制于人的感觉，试图摆脱控制。而采莲司则扶持了曹伯正，意图取代曹耀宗。

那个不知来处，深居简出的南琴，或许就是采莲司派到曹伯正身边监视他的暗探。

风曲恭声道：“请皇上与郡主看账本倒数第九页，承运二十四年以前，运送良马的花费不断上涨，而自承运二十四年之后，花费总体未变。”

但这些年来，随着大晋对民间马市的管辖愈发严苛，良马的价格逐年增加。

也就是说，曹耀宗私运的马匹数量越来越少。

他顿了顿，刻意留出了片刻，才接着说：“此外，尽管马匹数量减少，但曹耀宗一直留出了这样一笔买马运马及上下打点的支出，哪怕曹伯正回了定原城，开始和曹耀宗作对，都未停止，包括去年。但今年，账本上却没了这笔记录。”

“今年？”明湘拢起了细细的眉。

风曲道：“半年前，曹耀宗的儿子死了，出门行商时路遇劫匪，不幸身亡。”

或许是南朝要给曹耀宗一个警告，又或者是他们已经彻底放弃了这枚不听话的棋子。总之，曹耀宗彻底斩断了和南朝的合作，半年之后，他在一个寒冷的冬日离家，之后尸体出现在了苍茫山道旁的雪地里。